Un youpin !

[Yaâqov avait maintenant 80 ans, cet homme rugueux a été longtemps soumis à la nature, personne ne l'a jamais vu exprimer une seule émotion et son corps a connu bien des épreuves. Hors, nous voici à la veille du chute du Mur de Berlin, mais cela ils ne le savent pas. C'est bientôt Hanoucca, le Noêl juif et pourtant le soleil tape encore très fort içi à Alger. Yaakov est l'un des rares vétérans à être resté dans cette ville malgré les pression qu'il a dpu supporter. Son fils Boria est venus ici avec Naténel, c'est son petit fils qui a déjà 4 printemps. Il ne l'avait encore jamais vu. Voila qu'à l'ombre de sa petite maison typique des faubourgs coloniaux d'Alger, son petit-fils lui murmure avec l'innocence de cet enfant ces quelques mots "Dits voir grand-père, c'était comment la guerre ?". Il n'en avait jamais parlé à personne mais soudain les mots de cet enfant froissent le visage de notre homme. Il est peut-être temps de prendre la parole. Il se lève avec peine mais refusa l'aide de son fils, ouvrit cette grande armoire du couloir et prit une poussiéreuse boite à chaussure. Il retira d'un geste noble la poussière de la boite et l'ouvrit. J'aperçevais dedans un vieux petit train de bois]

- Un jour ton grand oncle vint m'apporter un cadeau. Il revenait alors de l'un de ses longs voyages d'affaires. J'avoue ne pas en savoir plus à l'époque. D'un côté, j'étais tellement jeune que cela m'importait peu, j'avais mon cadeau enroulé dans du papier journal. En son sein j'en découvrit mon premier petit train de bois sur lequel était gravé "Mendel Rayski". Nous vivions toute la famille dans notre village natale de Vasloui en Bessarabie. Je ne sais quel jour je suis née, mais c'était en 1911. J'ai suivit mes parents dans leur dure pérégrination dans la tourmente de la 1ère Guerre Mondiale mais je n'ai de souvenirs que mes gémissements suite aux longues journées de marche. Ils retournèrent en Bessarabie mais au cours d'un cruel exode, j'ai vu ma petite sœur tuée par une balle dans les bras même de notre Mère.
- Mais grand-père, pourquoi es-tu aujourd'hui a Alger ?
- Pas si vite mon enfant ! Ton grand-père s'appellait donc en réalité Mendel, et tu es un petit Rayski comme tes ancêtres ! Après la mort de ta grand mère, j'ai eut une enfance et adolescence qu'il vaudrait mieux que je te passe les détails ! J'ai mais pas les gens au pouvoir, ceux qui nous donnaient des ordres en Russie et j'ai fait plusieurs mois de prisons. En 1938, poussés par les nécessités économiques et par l'antisémitisme grandissant jusque dans notre petit village j'ai fuit mon pays comme des milliers de jeunes juifs. Beaucoup sont allés en France, le pays aux idées généreuses celle de la grande révolution française, où la devise « Liberté, Égalité, Fraternité » n'était pas un vain mot. Mais je souhaitais ma bâttre en Espagne, hélas je suis arrivé trop tard et je suis alors resté en France.
En 1939, je m'engagea dans l'armée française et fit campagne alors dans l'infanterie, au 23° Régiment de Marche des Volontaires Étrangers, après quoi nous avons connut comme tout français les échecs de 40.

- Que c'est-il passé ensuite ?
- Dès les premiers revers soit quelques jours au plus après le début de l'offensive allemande, plusieurs de mes camarades juifs m'ont appris le sort que les allemands réservés aux juifs depuis déjà quelques années dans leur propre pays. Il ne nous a pas fallu des heures pour comprendre la fin que nous pouvions alors risquer. Et nous avons alors ... déserté. Honte sur moi, mais nous ne pouvions continuer plus longtemps. C'était déjà gravé sur la roche de l'Histoire que la France avait perdu la guerre chez elle. Je n'ai pas suivi tous les autres déserteurs, j'étais persuadé qu'il était préférable de fuir chacun de nos côtés. Alors j'ai pris un cargo pour Beyrouth au Liban. C'était une idée de ton grand oncle, le même qui m'offrit ce petit train. Le Liban était alors un territoire sous autorité française, je n'étais pas vraiment perdu dans ce monde là. Il y eut comme dans tout ces territoire des attaque entre Vichystes et Gaullistes marqué par les personnages de Dentz et Catroux. Cela fut éphémère, dès le début de l'année 1941 l'armée allemande lança des offensives sur les Balkans puis lança la Campagne de Syrie où stationnaient déjà des avions allemands qui ravitaillaient la rébellion pro-nazis en Irak. Le 10 juin 1941, les britanniques, cannadiens et FFL envahirent le Levant Français. J'étais alors à Damas quand le 21 juin j'ai vut les troupes françaises pénétrer dans la ville. Hors Contrairement à l'attente des FFL, les troupes de Vichy résistèrent fortement et par une violente contre - attaque dégage même Damas menacée . Cependant, les FFL entrent dans Damas le 21 juin . Le 12 juillet les combats cessent et des négociations s'ouvrent à St Jean d'Acre.

C'est donc à ce moment là que j'ai rencontré les troupes Françaises libres. Après les combats ils bivouaquèrent plusieurs semaines. Se fut alors mon premier contacte avec eux quand dans l'un des cafés de Beyrouth où j'avais l'habitude de me rendre. Là j'ai rencontré Levy, un soldat des FFL avec qui j'ai dialogué un long moment. Hors le lendemain, je le vie à la synagogue Maghen Abraham. C'est là qu'il m'expliqua la possible participation dans les forces françaises. Je rejoignit alors les bureau de recrutement français. De là, je suivit les contingents français jusqu'en Algérie. On arriva à Alger. De là, lors de mon enregistrement on m'obliga à prendre une nouvelle identité afin de s'intégrer dans la communauté musulmane locale. Je pris alors le nom que tu connais : Yaâqov Cohen-Tannoudji. Yaâqov signifie Jacob et Tannoudji est l'arabisation de Tanger. Ainsi je devenus Jacob, juif émigré de Tanger. Je n'ai jamais eut le temps de fréquenter les quartiers de Tanger ou même d'Alger. A mon arrivé je ne connus que les baraquements militaires des FFL. Là, on me proposa soit l'infanterie juive au sein de ce qui allait devenir en 1942 l'Armée Juive comme on la surnommait, soit la marine. Je ne savais que choisir, mais ils avaient besoin de nombreux marins depuis Mers El-Kebir. Là, on me fit passer quelques tests et je m'affirma par ma capacité à piloter les petites vedettes du port d'Alger en m'amusant à esquiver les chalutiers qui manoeuvraient dans le port. Un beau jour j'entendit les sirènes stridentes du port. Je vit une marée humaine sur le port civil. Je décida comme de nombreux badeaux à descendre au bas de l'immeuble pour prendre des nouvelles : on résuisitionnait les chalutiers pour...
[Il tourna ses yeux vers Naténel, les siens étaient clos et une douce respiration se faisait sentir sur ses genoux. L'hsitoire s'arreta là pour aujourd'hui]